許多潛水泵的設(shè)計(jì)允許泵連續(xù)運(yùn)行數(shù)月甚至數(shù)年，這些泵通常依靠泵送的液體為泵軸承和泵的其他內(nèi)部部件提供冷卻和潤(rùn)滑，如果在泵仍在工作時(shí)停止流過(guò)泵的流量，則泵將不再充分冷卻，泵可能很快損壞，泵送溫度接近飽和狀態(tài)的液體也可能導(dǎo)致泵損壞。

　　泵葉輪孔眼處的流動(dòng)面積通常小于泵吸入管的流動(dòng)面積或通過(guò)葉輪葉片的流動(dòng)面積，當(dāng)被泵送的液體進(jìn)入潛水泵的泵眼時(shí)，流動(dòng)面積的減小會(huì)導(dǎo)致流速的增加，同時(shí)壓力也會(huì)降低。

　　泵流量越大，泵吸入口和葉輪孔口之間的壓降越大。如果壓降足夠大，或者如果溫度足夠高，當(dāng)局部壓力降到被泵送流體的飽和壓力以下時(shí)，壓降可能足以使液體閃蒸。

　　任何由葉輪孔眼處的壓降形成的汽泡都會(huì)被流體的流動(dòng)沿葉輪葉片掃掠，當(dāng)氣泡進(jìn)入一個(gè)局部壓力大于葉輪葉片外飽和壓力的區(qū)域時(shí)，氣泡突然坍塌，泵內(nèi)汽泡的形成和隨后的潰滅過(guò)程稱(chēng)為汽蝕。

　　潛水泵中的汽蝕現(xiàn)象對(duì)泵的性能有著重要的影響，氣穴現(xiàn)象也會(huì)破壞泵的內(nèi)部部件，當(dāng)泵發(fā)生空化時(shí)，在旋轉(zhuǎn)葉輪葉片正后方的低壓區(qū)形成汽泡。